Project

Opti-AromaQ is a 2-years project and will focus on aspects of the nutritive value and high-quality Medicinal and Aromatic Plants (MAP) products that are not known in the field, to allow SMEs and farmers to be more competitive in the market. Therefore, the project will deliver state-of-the-art tools/methodology and create new knowledge on: 1) nutritive value of selected MAP species widely cultivated in Cyprus and being of great interest in other countries too, 2) Determining the levels of nutrients for successive MAP production of high quality and added-value products, 3) Develop for the very first time in Cyprus the postharvest management for MAP species during storage and/or application of extracts/EOs for the eco-friendly innovative sanitation of MAP produce, and 4) develop the methodology for the drying process of MAP in Cyprus.

For creating new knowledge, Opti-AromaQ will validate and fine-tune the mineral levels needed for successful MAP cultivation of selected species in Cyprus in order to be applicable under Mediterranean conditions. For that reason, studies on biofortification on MAP will take place in both controlled (greenhouse/hydroponics) and uncontrolled (farms) conditions. Very few data exist on the appropriate mineral levels of the Cypriot agriculture/ MAP cultivation and their effects on the quality of fresh produce and essential oils (EOs) composition. There is a great interest and research on the EO application for vegetable preservation during the postharvest period, however very limited exist on the application of EOs on MAP storage itself, and definitely no applications/studies took place in Cyprus level. Also, the Opti-AromaQ project will approach the LCA studies on MAP species in Cyprus and this will provide useful info for the Cypriot SMEs and public authorities.

Main objectives

Opti-AromaQ aims at developing an innovation approach on nutritive value and increased postharvest storage of MAP in Cyprus by employing high tech (hydroponics, biofortification) and safe (natural sanitizers) and quality (added value products, drying conditions) approaches.

The main objectives of the Opti-AromaQ project include: 1) the introduction into cultivation of new MAP and reduced the uncontrolled wild harvest, 2) the definition of optimum cultivation management (for example mineral levels) in order to produce high nutritive value produce for selected MAP species, 3) determination of the postharvest conditions (fresh and dry material) for the Cypriot MAP, in order to increase the storage time and maintaining the fresh produce quality, 4) the outline application strategies of essential oils for food safety and food shelf-life extension, 5) the establishment of Biofortification strategies on MAP in Cyprus, for high added-value products, 6) the establishment for the first time a methodology of EOs use for fresh produce preservation in Cyprus, 7) the demonstration and training/mobility for early stage researchers and professionals but also Packinghouse owners and herbal/cosmetics owners in MAP sector and essential oil usages, 8) engagement of relevant stakeholders/public to stimulate the development of a voluntary policy for MAP, 9) the transfer of knowledge (gained from laboratories and packing houses) to the sector and food-chain operators through training activities.

 

Expected results

The expected results of Opti-AromaQ are summarized in the following:

  1. Determine the nutritional properties of MAP in Cyprus
  2. MAP biocidal (antioxidant, antimicrobial, insecticidal, cytotoxicity and anticancer) activities
  3. Determine the optimum mineral levels for selected MAP in Cyprus
  4. Hydroponic and Biofortification for added value products in greenhouse and field MAP crops
  5. Determine the postharvest and drying storage conditions for MAP produce under common and innovative preservation techniques
  6. High project dissemination with website (> 1100 visits), social media. Newspaper articles (> 100,000 readers in total), newsletters (> 200 different persons), leaflets (> 1000 individuals).

Working packages

Opti-AromaQ consists of 7 working packages (WP):

WP1. Project Management

WP2. Dissemination Activities

WP3. Recording the current situation for MAP

WP4. Nutritive characterization and biocidal performance of MAP in Cyprus

WP5. Biofortification of MAP crop production of high quality and nutritive value

WP6. Innovative Postharvest preservation techniques for fresh MAP

WP7. Drying process in MAP in Cyprus

_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Περιγραφή έργου στα Ελληνικά:

Το Opti-AromaQ είναι ένα έργο διάρκειας 2 ετών και θα επικεντρωθεί σε θέματα της θρεπτικής αξίας και των προϊόντων υψηλής ποιότητας Φαρμακευτικών και Αρωματικών Φυτών (ΦΑΦ) που δεν είναι γνωστά, ώστε να επιτρέψει στις ΜΜΕ και τους παραγωγούς να είναι πιο ανταγωνιστικοί στην αγορά. Ως εκ τούτου, το έργο θα προσφέρει εργαλεία/μεθοδολογία αιχμής και θα δημιουργήσει νέες γνώσεις σχετικά με: 1) τη θρεπτική αξία επιλεγμένων ειδών ΦΑΦ που καλλιεργούνται ευρέως στην Κύπρο και παρουσιάζουν μεγάλο ενδιαφέρον και σε άλλες χώρες, 2) Προσδιορισμός των επιπέδων θρεπτικών στοιχείων για ελεγχόμενη λίπανση των καλλιεργειών και παραγωγή ΦΑΦ προϊόντων υψηλής ποιότητας και προστιθέμενης αξίας, 3) Ανάπτυξη για πρώτη φορά στην Κύπρο της μετασυλλεκτικής διαχείρισης για τα είδη ΦΑΦ κατά την αποθήκευση ή/και την εφαρμογή εκχυλισμάτων/αιθέριων ελαίων (EOs) για την φιλική προς το περιβάλλον καινοτόμο υγιεινή των προϊόντων ΦΑΦ, και 4) ανάπτυξη της μεθοδολογίας για τη διαδικασία ξήρανσης των ΦΑΦ στην Κύπρο.
Για τη δημιουργία νέας γνώσης, το Opti-AromaQ θα επικυρώσει και θα προσαρμόσει τα επίπεδα θρεπτικών στοιχείων που απαιτούνται για την επιτυχή καλλιέργεια ΦΑΦ στην Κύπρο, ώστε να είναι εφαρμόσιμα σε μεσογειακές συνθήκες. Για το λόγο αυτό, οι μελέτες για τη βιοσυσσώρευση θρεπτικών στοιχείων στα ΦΑΦ θα πραγματοποιηθούν τόσο σε ελεγχόμενες (θερμοκήπιο/υδροπονία) όσο και σε μη ελεγχόμενες (αγροκτήματα) συνθήκες. Υπάρχουν πολύ λίγα στοιχεία για τα κατάλληλα επίπεδα λιπαντικών αναγκών στα ΦΑΦ και τις επιπτώσεις τους στην ποιότητα των νωπών προϊόντων και της σύνθεσης αιθέριων ελαίων (EOs). Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον και έρευνα για την εφαρμογή EO για συντήρηση λαχανικών κατά την περίοδο μετά τη συγκομιδή, ωστόσο είναι πολύ περιορισμένη η εφαρμογή EO στην ίδια την αποθήκευση ΦΑΦ και σίγουρα δεν έγιναν εφαρμογές/μελέτες σε επίπεδο Κύπρου. Επίσης, το έργο Opti-AromaQ θα προσεγγίσει τις μελέτες περιβαλλοντικού αποτυπώματος για τα είδη ΦΑΦ στην Κύπρο και αυτό θα παρέχει χρήσιμες πληροφορίες για τις κυπριακές ΜΜΕ και τις δημόσιες αρχές.

 

Οι κύριοι στόχοι του έργου περιλαμβάνουν: 1) την εισαγωγή σε καλλιέργεια νέων φυτών και τη μείωση της ανεξέλεγκτης συγκομιδής από φυσικούς πληθυσμούς, 2) τον ορισμό της βέλτιστης διαχείρισης της καλλιέργειας (σε επίπεδο θρεπτικών) προκειμένου να παραχθούν προϊόντα υψηλής θρεπτικής αξίας για επιλεγμένα είδη, 3) τον προσδιορισμός των συνθηκών συντήρησης (νωπό ​​και ξηρό υλικό) για Κυπριακά ΦΑΦ, προκειμένου να αυξηθεί ο χρόνος αποθήκευσης και να διατηρηθεί η ποιότητα των προϊόντων, 4) την περιγραφή στρατηγικών εφαρμογής ΕΟ για την ασφάλεια των τροφίμων και την παράταση της διάρκειας ζωής τους, 5) την καθιέρωση στρατηγικών «βιοσυσσώρευσης» σε φαρμακευτικά φυτά στην Κύπρο, για παραγωγή προϊόντων υψηλής αξίας, 6) την καθιέρωση για πρώτη φορά μεθοδολογίας της χρήσης EO για τη συντήρηση φρέσκων προϊόντων στην Κύπρο, 7) την επίδειξη και εκπαίδευση/κινητικότητα για ερευνητές και επαγγελματίες στον τομέα των φαρμακευτικών φυτών (συσκευαστήρια, επαγγελματίες του τομέα φυτικών καλλυντικών και ΕΟ, 8) τη δέσμευση των άμεσα εμπλεκόμενων/ενδιαφερόμενων φορέων  και το κοινό για την τόνωση της ανάπτυξης μιας ενιαίας πολιτικής για τα ΦΑΦ, 9) τη μεταφορά γνώσεων (που αποκτάται από εργαστήρια και συσκευαστήρια) στον κλάδο και στους φορείς εκμετάλλευσης της τροφικής αλυσίδας μέσω εκπαιδευτικών δραστηριοτήτων.

 

Αναμενόμενα οφέλη/αποτελέσματα:

  1. Ο προσδιορισμός των θρεπτικών ιδιοτήτων των ΦΑΦ της Κύπρου
  2. Η αξιολόγηση των βιολογικών δράσεων των ΦΑΦ (αντιοξειδωτικές, αντιμικροβιακές, εντομοκτόνες, κυτταροτοξικές και αντικαρκινικές)
  3. Ο προσδιορισμός των βέλτιστων επιπέδων θρεπτικών για την καλλιέργεια επιλεγμένων ΦΑΦ στην Κύπρο
  4. Η χρήση υδροπονίας και βιοσυσσώρευσης για παραγωγή προϊόντων προστιθέμενης αξίας σε καλλιέργειες θερμοκηπίου και αγρού
  5. Ο προσδιορισμός συνθηκών αποθήκευσης και ξήρανσης, για τα προϊόντα ΦΑΦ με χρήση κοινών και καινοτόμων τεχνικών συντήρησης
  6. Η διάδοση έργου με χρήση πολλαπλών οδών: ιστότοπο (> 1100 επισκέψεις) και μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Άρθρα σε εφημερίδες (> 100.000 αναγνώστες), ενημερωτικά δελτία (> 200 άτομα), φυλλάδια (> 1000 άτομα).

 

Πακέτα εργασίας

Το έργο αποτελείται από 7 πακέτα εργασίας (WP):

WP1. Διαχείριση έργου

WP2. Δραστηριότητες διάδοσης και αξιοποίησης αποτελεσμάτων

WP3. Καταγραφή της παρούσας κατάστασης του τομέα των ΦΑΦ στην Κύπρο

WP4. Χαρακτηρισμός διατροφικής αξίας και αξιολόγησης βιολογικών δράσεων των ΦΑΦ

WP5. Βιοσυσσώρευση και παραγωγή ΜΑΡ φυτών υψηλής θρεπτικής αξίας

WP6. Καινοτόμες μέθοδοι μετασυλλεκτικής συντήρησης νωπών ΦΑΦ

WP7. Εφαρμογές ξήρανσης ΦΑΦ στην Κύπρο