Home

Opti-AromaQ

« Identification of Medicinal/Aromatic Plants (ΜΑΡ) properties and improving quality, nutritive value and storability of fresh and dry products to support SME competitiveness»

The Project EXCELLENCE/0421/0299 is co-financed by the European Union and the Republic of Cyprus through the Research and Innovation Foundation

Opti-AromaQ is a 2-years project and will focus on aspects of the nutritive value and high-quality Medicinal and Aromatic Plants (MAP) products that are not known in the field, to allow SMEs and farmers to be more competitive in the market. Therefore, the project will deliver state-of-the-art tools/methodology and create new knowledge on: 1) nutritive value of selected MAP species widely cultivated in Cyprus and being of great interest in other countries too, 2) Determining the levels of nutrients for successive MAP production of high quality and added-value products, 3) Develop for the very first time in Cyprus the postharvest management for MAP species during storage and/or application of extracts/EOs for the eco-friendly innovative sanitation of MAP produce, and 4) develop the methodology for the drying process of MAP in Cyprus.

Abstract

Although the Medicinal and Aromatic Plant (MAP) tradition in Cyprus outdates most other MAP-producing nations, there are significant gap of knowledge. Food Safety, high nutritive value and ecofriendly natural preservations means are demanded by consumers. Opti-AromaQ aims the exploitation and promoting nutritive value and high quality MAP products in Cypriot farmers, SME packagers/herbal/cosmetics owners and consumers to address economic and social challenges of the sector. The project will provide validated methodology/applications to enable both farmers and packagers SMEs to elaborate a) the high quality and safer produce derived by MAP sector b) promote the Cypriot MAP and their products and c) contribution to conservation of indigenous and native MAP species. Opti-AromaQ fully complies with RESTART program priorities and its specific aims are: 1) Introduce into cultivation of new MAP species and reduced the uncontrolled wild harvest, 2) Define optimum cultivation management (i.e. mineral levels) for high nutritive value products for selected aromatic plant species, 3) Determine the postharvest conditions and drying process for the Cypriot MAP, 4) Outline application strategies of essential oils for food safety and food shelf-life extension, 5) Establish for the first time a methodology on Biofortification strategies on MAP in Cyprus for the production of added-value products, 6) Train early stage researchers and professionals but also Packinghouse owners and herbal/cosmetics owners in MAP sector and essential oil usages. The consortium comprised of the Cyprus University of Technology, E.U.C. Research Centre Ltd, Savvas Antoniou (Siakolos Farm) and Development Agency of Lemesos Ltd ensures the success of the project. Support from the University of Athens, University of Belgrade, and NCSR «DEMOKRITOS» for the nutritive value determination and for the high-tech hydroponic installations/expertise further enhances Opti-AromaQ appeal and potential to stimulate the high added value and ecofriendly innovation in the MAP sector.

Περίληψη

Τα Φαρμακευτικά και Αρωματικά Φυτά (ΦΑΦ) στην Κύπρο εμφανίζονται από την αρχαιότητα, παρόλα αυτά υπάρχει σημαντικό κενό γνώσης και αξιοποίησης αυτών. Υψηλής θρεπτικής αξίας και ασφάλειας στα τρόφιμα και χρήση φιλικών προς το περιβάλλον φυσικών μέσων συντήρησης των τροφίμων απαιτούνται πλέον από τους καταναλωτές. Το Opti-AromaQ στοχεύει στην αξιοποίηση και προαγωγή της θρεπτικής αξίας και των προϊόντων υψηλής ποιότητας ΦΑΦ σε Κύπριους αγρότες, συσκευαστήρια/ΜΜΕ βοτάνων/καλλυντικών και καταναλωτές για την αντιμετώπιση των οικονομικών και κοινωνικών προκλήσεων του κλάδου. Το έργο θα παράσχει επικυρωμένη μεθοδολογία/εφαρμογές που θα επιτρέπουν σε αγρότες/ΜΜΕ να επεξεργαστούν α) τα υψηλής ποιότητας και ασφαλέστερα προϊόντα των ΦΑΦ β) να προωθήσουν τα κυπριακά ΦΑΦ και γ) να συμβάλουν στη διατήρηση των αυτόχθονων και φυσικών ειδών. Το Opti-AromaQ είναι πλήρως συμβατό με τις προτεραιότητες του προγράμματος RESTART και οι στόχοι του είναι: 1) εισαγωγή σε καλλιέργεια νέων ΦΑΦ ειδών και μείωση της ανεξέλεγκτης συγκομιδής, 2) καθορισμός βέλτιστης διαχείρισης καλλιεργειών (π.χ. θρεπτικά στοιχεία) 3) Καθορισμός μετασυλλεκτικής συντήρησης και συνθήκες ξήρανσης, 4) εφαρμογή αιθέριων ελαίων για την συντήρηση των τροφίμων, 5) καθορισμός στην Κύπρο μεθοδολογίας για το βιοεμπλουτισμό των ΦΑΦ για την παραγωγή προϊόντων προστιθέμενης αξίας, 6) Εκπαίδευση νέων ερευνητών, επαγγελματιών συσκευαστηρίων και βοτάνων/καλλυντικών στα ΦΑΦ και αιθέρια ελαία. Το ερευνητικό πρόγραμμα Opti-AromaQ θα υλοποιηθεί μέσα από τη συνεργασία του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Κύπρου, Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου, της Savvas Antoniou (Siakolos Farm) και της Αναπτυξιακής Εταιρείας Λεμεσού. Η υποστήριξη από τα Πανεπιστήμια Αθηνών,  και Βελιγραδίου και Εθνικό Κέντρο Έρευνας Φυσικών Επιστημών «Δημόκριτος» για τον προσδιορισμό της θρεπτικής αξίας  και την υψηλή τεχνογνωσία/εγκαταστάσεις σε υδροπονικές καλλιέργειες ενισχύει την εταιρική συνεργασία, τη δυνατότητα τόνωσης της υψηλής προστιθέμενης αξίας και της φιλικής προς το περιβάλλον καινοτομίας στον κλάδο των ΦΑΦ.